by WASHINGTON — La Corte Suprema falló el jueves en contra de la Nación Navajo por acusaciones de que el gobierno federal no afirmó la necesidad desesperada de acceso al agua de la tribu.
Los jueces, divididos 5-4, dijeron que se debe desestimar una demanda presentada por la tribu contra el gobierno federal.
Escribiendo para la mayoría, el juez Brett Kavanaugh dijo que un tratado de 1868 con la Nación Navajo no requería que el gobierno de EE. UU. tomara medidas activas para garantizar el acceso al agua.
“Y no es función del poder judicial reescribir y actualizar este tratado de 155 años”, agregó.
El juez conservador Neil Gorsuch se unió a los tres jueces liberales disidentes.
La tribu simplemente le pedía al gobierno federal que identificara sus derechos de agua y no buscaba más acciones dramáticas, escribió Gorsuch.
Como han tenido que hacer los miembros de la tribu a lo largo de su difícil historia, «deben luchar nuevamente por sí mismos para asegurar su patria y todo lo que necesariamente debe venir con ella», escribió.
Gorsuch agregó que la tribu aún puede intervenir en las disputas por los derechos de agua en curso.
“Después de hoy, es difícil ver cómo este tribunal (o cualquier tribunal) podría volver a negar de manera justa una solicitud de los navajos para intervenir en una disputa sobre el río Colorado u otras fuentes de agua sobre las que podrían tener un reclamo”, escribió. .
La falta de agua e infraestructura para transportarla a través de las vastas extensiones de la reserva de más de 17 millones de acres (más grande que el estado de West Virginia) que se extiende a ambos lados de Arizona, Nuevo México y Utah, sigue siendo uno de los mayores desafíos que enfrenta la navajo. líderes
Dicen que los federales no cumplieron sus promesas y dejaron que los miembros de la tribu sufrieran en tierras yermas incluso cuando el río Colorado fluye directamente a lo largo de la frontera de la reserva y suministra agua a los estados circundantes.
El caso toca la compleja serie de acuerdos y sentencias judiciales que durante décadas han dictado cómo las aguas del río Colorado, divididas en secciones superior e inferior, se distribuyen entre los estados. Para complicar aún más las cosas, el sistema del río Colorado ya está agotado debido a las condiciones de sequía a largo plazo, y la amenaza a largo plazo del cambio climático se avecina en el futuro.
La tribu quiere derechos sobre las aguas de la parte baja del río Colorado que fluye a lo largo de la frontera noroeste de la reserva Navajo.
El tribunal, que tiene una mayoría conservadora de 6-3, escuchó dos apelaciones consolidadas, una presentada por el Gobierno federal y otra por los Estados de Arizona, Nevada y Coloradoademás de varios distritos de agua de California.
La disputa se centra en si el gobierno tenía una obligación legal que la tribu puede hacer cumplir en los tribunales. La tribu, que firmó el tratado clave con el gobierno federal en 1868, argumenta que en virtud de sus acuerdos con el gobierno federal que les garantizaba el acceso a la tierra, se suponía que el gobierno también tenía el deber de garantizarle el agua necesaria.
La administración de Biden y los tres estados apelaron después de que la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los EE. UU. con sede en San Francisco falló a favor de la Nación Navajo en 2021, diciendo que podría demandar al gobierno por una presunta infracción al cumplir con sus deberes en nombre de la tribu. . .
La tribu argumenta que no busca específicamente un fallo sobre los derechos de la parte baja del río Colorado. En cambio, sus abogados dicen que la supervisión del gobierno federal de todo el río Colorado, junto con sus deberes para con la tribu, significa que debe realizar una evaluación integral de los derechos de agua del río Colorado. Se asigna el río Colorado.
Los abogados de Colorado dijeron en el informe del estado que un fallo a favor de la tribu causaría «interrupciones inmediatas y a largo plazo en la gestión coordinada del río Colorado».
Los estados señalan que ya están implementando un acuerdo de 2007 sobre escasez de agua, así como un plan de emergencia por sequía adoptado en 2019.
La Nación Navajo puede acceder al agua de otras fuentes, incluido el río San Juan, un afluente del río Colorado, pero la tribu dice que eso no es suficiente. Muchos miembros de la tribu no tienen acceso a agua corriente y dependen de pozos y otras fuentes de agua localizadas.
La tribu demandó originalmente al gobierno federal en 2003 por el acceso a la bifurcación principal del río Colorado inferior, y el litigio se prolongó desde entonces. En una disputa separada en un tribunal estatal, la tribu luchó por el acceso al río Little Colorado, otro afluente del río Colorado.
Un intento anterior de resolver los reclamos de los navajos sobre la parte baja del río Colorado fracasó hace aproximadamente una década.
