by Doc Rivers fue un All-Star de la NBA como jugador y ganó un campeonato de la NBA como entrenador, pero su mandato con los Philadelphia 76ers terminó sin ceremonias el mes pasado.
Después de tres temporadas como entrenador en jefe de los Sixers y tres salidas de segunda ronda de los playoffs, el equipo se separó de Rivers. El entrenador de toda la vida aún tiene que aterrizar en otra organización de la NBA.
Durante una aparición reciente en «The Bill Simmons Podcast», Rivers reflexionó sobre su tiempo en Filadelfia y habló sobre su experiencia como entrenador del jugador estrella James Harden.
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James Harden (1) y el entrenador en jefe Doc Rivers de los Philadelphia 76ers durante un partido el 14 de mayo de 2023 en el TD Garden de Boston. (Jesse D. Garrabrant/NBAE vía Getty Images)
Los Sixers adquirieron a Harden en un canje de los Brooklyn Nets en febrero de 2022.
El MVP de la NBA de 2018 tuvo que ajustar su estilo de juego una vez que llegó a Filadelfia. Cuando estaba con los Houston Rockets, Harden solía tener casi siempre el balón en sus manos y ser el máximo anotador.
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En Filadelfia, Rivers parecía querer que Harden fuera más un facilitador y la segunda opción de anotación. Harden interpretando este papel lo ayudó a coexistir con la superestrella Joel Emiid.
Sin embargo, fue un proceso para que Harden se sintiera cómodo con su nuevo papel. A veces, las frustraciones parecían desbordarse durante los partidos y en el vestuario. Rivers describió su tiempo como entrenador de Harden como «difícil».
El entrenador en jefe de los Philadelphia 76ers, Doc Rivers, prepara una jugada para James Harden, a la izquierda, en el último cuarto. Los 76ers derrotaron a los Boston Celtics, 119-115, en el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Este en Boston el 1 de mayo de 2023. (Jim Davis/The Boston Globe vía Getty Images)
«Fue duro, más porque estábamos luchando contra dos cosas», dijo Rivers cuando se le preguntó cómo fue entrenar a Harden.
«James es tan bueno jugando de una manera, y la forma en que creo que tienes que jugar para ganar de alguna manera es diferente porque tienes que ceder mucho la pelota, mover la pelota, volver a la pelota».
Rivers también insinuó que su experiencia como entrenador de Harden podría haber sido diferente si sus caminos se hubieran cruzado antes en sus respectivas carreras.
James Harden (1) de los Philadelphia 76ers se prepara para lanzar un tiro libre contra los Boston Celtics en el Juego 6 de las Semifinales de la Conferencia Este de la NBA de 2023 el 11 de mayo de 2023 en el Wells Fargo Center de Filadelfia. (Jesse D. Garrabrant/NBAE vía Getty Images)
«Me hubiera encantado tenerlo más joven cuando era más fácil para él porque dar el balón y recuperarlo es difícil. Es físico y agotador», agregó Rivers. “Hubiera sido interesante si lo hubiera tenido más joven y él podría haberlo hecho más, después de regatear transferencias colina abajo.
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Rivers también compartió sus pensamientos sobre la decepcionante derrota de los Sixers en el Juego 6 de las Semifinales de la Conferencia Este. A pesar de liderar la serie 3-2 en ese momento, Filadelfia perdió en siete juegos.
«Cuando se trata de baloncesto, necesitamos llevarle más el balón a Joel», dijo Rivers sobre el Juego 6.
«Y créeme, salimos y [had] juega donde debería haber ido allí, y simplemente no llegó allí, y esos son grandes juegos. Ahora escucha, Joel no tuvo un gran juego, pero tampoco [Jayson] Tatum, y mi creencia es ¿y qué? Siempre pasas por tu chico, y sigues dejando que te salve el día. Pensé que nos habíamos escapado de eso».
