by NUEVA DELHI (AP) — El primer ministro Narendra Modi rompió más de dos meses de silencio público sobre los enfrentamientos étnicos mortales en el noreste de India y dijo el jueves que las agresiones a dos mujeres mientras marchaban desnudas entre una multitud en el estado de Manipur eran imperdonables.
Un video que muestra las agresiones provocó una indignación masiva y se compartió ampliamente en las redes sociales el miércoles por la noche, a pesar de que Internet se bloqueó y se bloqueó a los periodistas en el estado remoto. Muestra a dos mujeres desnudas rodeadas por decenas de jóvenes que se tocan los genitales y los arrastran por un campo.
“Los culpables no se salvarán. Lo que les sucedió a las niñas de Manipur nunca se puede perdonar”, dijo Modi a los periodistas antes de una sesión parlamentaria cuando hizo sus primeros comentarios públicos relacionados con la disputa de Manipur.
Sin referirse directamente a la violencia, Modi instó a los jefes de gobierno estatales a garantizar la seguridad de las mujeres y dijo que el incidente era «vergonzoso para cualquier nación civilizada».
«Mi corazón está lleno de dolor e ira», dijo.
La violencia étnica representada en el video fue emblemática de la casi guerra civil de Manipur, donde turbas saquearon aldeas y quemaron casas, matando a más de 130 personas desde mayo.
La disputa fue provocada por una controversia de acción afirmativa en la que Christian Kukis protestó por la demanda de los meiteis predominantemente hindúes de un estatus especial que les permitiría comprar tierras en las colinas pobladas por kukis y otros grupos tribales y obtener una parte de los trabajos del gobierno.
Los enfrentamientos han persistido a pesar de la presencia del ejército en Manipur, un estado de 3,7 millones de habitantes ubicado en las montañas en la frontera de India con Myanmar que ahora está dividido en dos áreas étnicas. Las facciones beligerantes también han formado milicias armadas, y las aldeas aisladas siguen siendo arrasadas por los disparos. Más de 60.000 personas han huido a campamentos de socorro abarrotados.
La policía dijo que la agresión a las dos mujeres tuvo lugar el 4 de mayo, un día después de que comenzara la violencia en el estado. Según una denuncia policial presentada el 18 de mayo, las dos mujeres formaban parte de una familia atacada por una turba que mató a sus dos miembros masculinos. La denuncia alega violación y asesinato por «incrédulos desconocidos».
La policía estatal realizó un primer arresto en el caso, dijo en Twitter el ministro principal de Manipur, Biren Singh, sin especificar el número de personas arrestadas.
“Actualmente se está llevando a cabo una investigación exhaustiva y nos aseguraremos de que se tomen medidas estrictas contra todos los perpetradores, incluida la consideración de la posibilidad de la pena de muerte. Que se sepa, no hay absolutamente ningún lugar para actos tan atroces en nuestra sociedad”, dijo Singh.
Mientras tanto, la Corte Suprema de India expresó su preocupación por el ataque y pidió al gobierno que informe a la corte de los pasos que ha tomado para arrestar a los responsables.
“En una democracia constitucional, esto es inaceptable. Si el gobierno no actúa, lo haremos”, dijo el presidente del Tribunal Supremo indio, DY Chandrachud.
Las víctimas son de la comunidad Kuki-Zo, según el Foro de Líderes Tribales Indígenas, una organización tribal en Manipur. Uno le dijo a The Associated Press que los hombres que agredieron a las dos mujeres eran parte de una mafia Meitei que había incendiado previamente su aldea.
“Nos obligaron a quitarnos la ropa y dijeron que nos matarían si no hacíamos lo que nos decían. Luego nos hicieron caminar desnudos. Ellos abusaron de nosotros. Nos tocaron por todas partes… en nuestros senos, nuestros genitales”, dijo por teléfono desde Manipur.
La mujer dijo que luego llevaron al dúo a un campo donde ambos fueron agredidos sexualmente. Las dos mujeres ahora están a salvo en un campo de refugiados.
La ministra de Desarrollo de la Mujer y el Niño de la India, Smriti Irani, calificó el incidente de «condenable y francamente inhumano». Ella dijo el jueves que las investigaciones estaban en curso y que «no se escatimarán esfuerzos para llevar a los perpetradores ante la justicia».
El presidente del principal partido opositor del Congreso de la India, Mallikarjun Kharge, sin embargo, acusó al gobernante partido nacionalista hindú, Bharatiya Janata, de «transformar la democracia y el estado de derecho en mobocracia».
Kharge dijo que Modi debería hablar sobre Manipur en el parlamento, una solicitud que han hecho otros partidos de oposición y activistas de derechos.
“India nunca perdonará su silencio”, escribió en Twitter.
La semana pasada, el Parlamento Europeo aprobó una resolución en la que insta a las autoridades indias a tomar medidas para poner fin a la violencia en Manipur y proteger a las minorías religiosas, especialmente a los cristianos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de India condenó la resolución y la calificó de «interferencia» en sus asuntos internos.
