by El asesinato de un maestro de Vermont hace más de medio siglo se resolvió después de que las autoridades vincularan una colilla de cigarrillo desechada con un sospechoso que se convirtió en monje budista después del asesinato, dijeron las autoridades el martes.
El sospechoso, William DeRoos, murió en San Francisco 15 años después de que Rita Curran, de 24 años, fuera estrangulada en 1971, dijo Jon Murad, jefe interino del Departamento de Policía de Burlington.
Una combinación de genealogía genética, pruebas de ADN y una entrevista reciente con la ex esposa de DeRoos permitió a las autoridades identificarlo como sospechoso, dijo Murad a los periodistas.
“La violencia aleatoria de su asesinato dejó una mancha en nuestra comunidad y devastó a su familia”, dijo Murad. “Durante 50 años han esperado justicia”.
Los compañeros de habitación de Curran la encontraron muerta en su apartamento el 19 de julio de 1971, dijo Jim Trieb, comandante de la Oficina de Servicios de Detectives del departamento de policía.
DeRoos vivía con su esposa dos pisos arriba de Curran, pero nunca fue considerado sospechoso en ese momento, dijo Trieb. En una entrevista con las autoridades el día después del asesinato, DeRoos y su esposa, Michelle, proporcionaron una coartada, diciendo que estaban en casa la noche del asesinato y no habían oído ni visto nada, dijo Trieb.
El caso se enfrió, pero las autoridades que investigaron el caso en 1971 recolectaron una prueba, una colilla de cigarrillo, que se convirtió en clave para resolverlo, dijo Trieb.
El objeto fue descubierto por la mano derecha de Curran y sometido a un procesamiento de ADN en 2014, dijo Trieb. Se encontró un perfil de ADN masculino, pero una búsqueda en el depósito de material genético de las fuerzas del orden público de la nación no arrojó coincidencias, dijo Trieb.
El departamento trabajó con Parabon NanoLabs, una empresa de genealogía genética que combina la investigación histórica con el análisis genético, para buscar públicamente pistas sobre la identidad del asesino, dijo Trieb.
CeCe Moore, la genealogista genética en jefe de la compañía, dijo a los periodistas el martes que, trabajando con una base de datos disponible públicamente, pudo reducir la lista de posibles sospechosos a DeRoos en cuestión de horas.
Después del descubrimiento, los detectives volvieron a interrogar a la esposa de DeRoos y ella les dijo que la noche del 19 de julio de 1971, ella y DeRoos habían tenido una pelea y él se fue, dijo Trieb. Regresó después de que ella se quedó dormida y luego le dijo que le dijera a las autoridades que se habían quedado en casa toda la noche, dijo Trieb.
Uno de los detectives que la entrevistó, Thomas Chenette, dijo el martes que no creía que Michelle, quien se había casado con DeRoos dos semanas antes de la muerte de Curran y ahora tiene un apellido diferente, estuviera al corriente del asesinato.
“Creo que ella mintió en ese momento porque era joven, ingenua, recién casada y enamorada”, dijo Chenette, y agregó: “Ella no quería que él la metiera en problemas por un crimen que no creía que él hubiera cometido.
Después del asesinato, DeRoos dejó a su esposa y se mudó a Tailandia para convertirse en monje budista, dijo Trieb. En 1974 había regresado a Estados Unidos y vivía en San Francisco, donde otra mujer con la que se casó recientemente le dijo a las autoridades que lo conocía como un gurú llamado Dutch, dijo Trieb.
La mujer dijo que él podía ser violento, una vez la asfixió y apuñaló a un amigo con un cuchillo en lo que Trieb describió como un asalto no provocado. Trieb dijo que DeRoos fue arrestado por el ataque con cuchillo, pero no estaba claro si enfrentó cargos en el segundo incidente.
La mujer dejó a DeRoos, quien murió de una sobredosis de drogas en un hotel de San Francisco en 1989, dijeron las autoridades.
Pruebas de ADN adicionales encontraron una muestra fuertemente asociada con el ADN de DeRoos en una chaqueta que llevaba Curran el día del asesinato, dijo Trieb.
Murad dijo que aunque no se presentaron cargos, el fiscal del estado local dijo que la investigación encontró una causa probable de por qué DeRoos cometió el asesinato.
Hablando con los periodistas el martes, un hermano de Curran dijo que «no pensó tanto en el tipo que le hizo esto a Rita como en Rita y mis padres, por lo que pasaron», y agregó: «Rezo a mis padres y Rezo a Rita».
