by Los Bravos de Atlanta, líderes de la Liga Nacional, agregaron un par de relevistas a su bullpen plagado de lesiones el lunes, adquiriendo al derecho Pierce Johnson de Colorado y al zurdo Taylor Hearn de Texas.
Los Bravos tienen el mejor récord en el béisbol (64-34) y una gran ventaja en el este de Newfoundland, pero se han visto muy afectados por las lesiones, especialmente en su equipo de lanzadores.
Los relevistas Nick Anderson (hombro derecho torcido), Dylan Lee (hombro izquierdo inflamado) y Jesse Chavez (espinilla izquierda magullada) están todos en la lista de lesionados de 60 días. El zurdo AJ Minter también sufre de inflamación en el hombro, aunque está programado para comenzar una temporada de rehabilitación de ligas menores el martes y podría unirse al equipo antes de la fecha límite de cambios de la próxima semana.
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Pierce Johnson #36 de los Colorado Rockies reacciona después de conceder un jonrón de tres carreras en la parte alta de la décima entrada a los Detroit Tigers en el Coors Field el 1 de julio de 2023 en Denver, Colorado. (Dustin Bradford/Getty Images)
«Simplemente no sabes lo que va a pasar», dijo el presidente ejecutivo Alex Anthopoulos en una conferencia telefónica con los periodistas. «Simplemente no sabes qué necesidades vas a tener, qué lesiones vas a tener. No puedes dar nada por sentado en ningún momento».
Los Bravos renunciaron a la esperanza de iniciar a Victor Vodnik y Tanner Gordon para conseguir a Johnson, de 32 años, quien comenzó la temporada cuando los Rockies se acercaban. Tiene 13 salvamentos, pero fue despedido a principios de junio cuando estaba luchando con una efectividad de 7.50 en 24 entradas.
Johnson ha lanzado mejor desde entonces, permitiendo seis carreras limpias en 15 entradas, aunque sus números generales (1-5, 6.00 de efectividad) siguen siendo feos. Los Bravos estaban buscando a otro derecho con poder proveniente del bullpen, y esperan que Johnson pueda cumplir ese rol. Tiene 58 ponches en 39 entradas mientras lanza en el Coors Field, que es amigable para los bateadores.
«Sé que los números en la superficie no son muy buenos. Pero todavía tiene muchos swings y fallas», dijo Anthopoulos. «Creemos que hay ventajas y que hay espacio para mejorar».
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Taylor Hearn #52 de los Texas Rangers lanza contra los Kansas City Royals en la parte alta de la séptima entrada en Globe Life Field el 12 de abril de 2023 en Arlington, Texas. (Tom Pennington/Getty Images)
Hearn fue adquirido de los Rangers por dinero en efectivo después de haber sido designado para un puesto la semana pasada. Le da a los Bravos otro zurdo en el bullpen, pero es más una adquisición profunda ya que le quedan opciones de ligas menores.
Hearn comenzó la temporada con los Rangers y registró una efectividad de 10.29 en cuatro apariciones como relevista antes de ser seleccionado para Triple-A Round Rock a mediados de abril. Tuvo marca de 2-2 con efectividad de 3.66 en 24 salidas para el equipo de ligas menores.
Anthopoulos señaló que Hearn, de 28 años, ha hecho 25 aperturas en las Grandes Ligas, lo que le da a los Bravos algo de flexibilidad adicional. Su gran problema es la falta de control, 104 bases por bolas en 229 entradas durante su carrera en las Grandes Ligas.
«Tiene un gran brazo, un brazo fuerte», dijo Anthopoulos. «Lo veremos meterse en la zona de strike un poco más. Pero la cuestión es que tiene algo importante. Tiene experiencia al frente. Es una buena jugada para que nos arriesguemos».
Vodnik, de 23 años, tuvo marca de 3-1 con efectividad de 3.10 en 30 salidas de relevo para Double-A Mississippi. Gordon, de 25 años, ha dividido esta temporada entre Triple-A Gwinnett y Mississippi, combinándose para tener marca de 5-9 con efectividad de 5.86 en 17 juegos.
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Pierce Johnson #36 de los Colorado Rockies lanza en la décima entrada de un juego contra los Detroit Tigers en Coors Field el 1 de julio de 2023 en Denver, Colorado. (Dustin Bradford/Getty Images)
«Siempre es difícil separarse de los jóvenes», dijo Anthopoulos. «Pero tienes que renunciar al talento para tener a un tipo como Pierce Johnson, con sus cosas».
Los intercambios siguieron a otro movimiento de lanzamiento de bajo perfil el domingo, cuando los Bravos adquirieron al lanzador derecho Yonny Chirinos en las renuncias de los Rays de Tampa Bay.
Chirinos, de 29 años, tuvo marca de 4-4 con efectividad de 4.02 en 15 apariciones para Tampa Bay, incluidas cuatro aperturas. Ponchó a 31 y caminó a 20 en 62 2/3 entradas.
Los Bravos podrían hacer algunos movimientos adicionales antes de la fecha límite del 1 de agosto, especialmente si pueden agregar otro lanzador abridor y tal vez algo de profundidad en el cuadro interior.
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Taylor Hearn #52 de los Texas Rangers hace un lanzamiento durante un partido contra los Philadelphia Phillies en el Globe Life Field el 1 de abril de 2023 en Arlington, Texas. (Bailey Orr/Rangers de Texas/Getty Images)
Atlanta se fue con solo tres titulares regulares, Spencer Strider, Bryce Elder y Charlie Morton, durante gran parte de la temporada debido a las lesiones del as Max Fried (antebrazo izquierdo torcido) y el derecho ganador de 21 juegos en 2022, Kyle Wright.
Fried está listo para otra salida de rehabilitación el miércoles, que podría ser la última antes de unirse a la rotación de los Bravos. Wright solo ha hecho cinco aperturas esta temporada, la última el 3 de mayo, y su regreso de una inflamación en el hombro derecho no se espera hasta septiembre.
«El mayor desafío es que una vez que pase el primero de agosto, hayamos terminado», dijo Anthopoulos. «Sabes que este es el último intento para tratar de aislarte de lo que puede o no suceder».
