by NUEVA DELHI — Más de 280 personas murieron y 900 resultaron heridas en un accidente de tren de pasajeros en el este de India el viernes, lo que provocó una operación de rescate masiva que continuó el sábado por la mañana, dijeron las autoridades.
Los cuerpos de al menos 288 personas fueron recuperados de los escombros durante la noche, según Sudhanshu Sarangi, Director de Bomberos del Estado de Odisha. Cientos de personas siguen siendo tratadas en hospitales locales.
El accidente, uno de los choques de trenes más mortíferos de la India en décadas, ocurrió en el distrito de Balasore, a unas 137 millas al suroeste de Kolkata, dijo PK Jena, el máximo funcionario de la administración estatal. Ya se está investigando la causa del accidente.
Unos 1.200 rescatistas con 115 ambulancias, 50 autobuses y 45 unidades móviles de salud respondieron, dijeron las autoridades.
Los rescatistas estaban atravesando los vagones destrozados para encontrar personas que aún pudieran estar atrapadas, pero es poco probable que estén vivas, dijo Sarangi.
Amitabh Sharma, portavoz del Ministerio de Ferrocarriles, dijo que entre 10 y 12 vagones de un tren descarrilaron y los escombros de los vagones destrozados cayeron en una vía cercana. El primer tren chocó con otro tren de pasajeros que se aproximaba. También descarrilaron hasta tres vagones del segundo tren.
La agencia de noticias Press Trust of India dijo que el Coromandel Express descarrilado viajaba de Howrah, en el estado de Bengala Occidental, a Chennai, la capital del estado sureño de Tamil Nadu.
Un sobreviviente le dijo a Asian News International que estaba durmiendo cuando el vagón volcó y varias personas cayeron encima de él.
«En ese momento, estaba debajo de todos ellos», dijo al medio el sobreviviente, que no dio su nombre. «Vi a alguien sin una pierna, a alguien sin un brazo, a alguien con la cara completamente destrozada».
Otro pasajero, Gobind Mondal, le dijo a News18 Bangla que había perdido la esperanza de sobrevivir después de que el vagón de tren en el que viajaba se estrellara.
“Pensamos que íbamos a morir. Salimos del compartimiento con la ayuda de una ventana rota «, dijo. «Nos llevaron al dispensario para recibir primeros auxilios. Estoy fuera de peligro pero vi heridos que están en muy mal estado.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que estaba devastado por el accidente.
“En esta hora de luto, mis pensamientos están con las familias en duelo. Que los heridos se recuperen pronto”, tuiteó Modi, quien dijo que había hablado con el Ministro de Ferrocarriles y que se estaba ofreciendo “toda la ayuda posible”.
El ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, dijo que se dirigía rápidamente al lugar del accidente, mientras que se espera que el ministro principal de Odisha, Naveen Patnaik, visite el sábado por la mañana.
A pesar de los esfuerzos del gobierno para mejorar la seguridad ferroviaria, cada año ocurren varios cientos de accidentes en Indian Railways, la red ferroviaria más grande bajo una sola dirección en el mundo.
En noviembre de 2016, más de 100 personas murieron cuando 14 vagones de un tren de pasajeros se salió de las vías en el norte de la India.
En noviembre siguiente, al menos 39 personas murieron y 50 resultaron gravemente heridas en el descarrilamiento de un tren en el estado sureño de Andhra Pradesh.
En agosto de 1995, dos trenes chocaron cerca de Nueva Delhi, matando a 358 personas en el peor accidente ferroviario de la historia de la India.
La mayoría de los accidentes ferroviarios se atribuyen a errores humanos o equipos de señalización obsoletos.
Más de 12 millones de personas viajan en 14 000 trenes por la India todos los días, recorriendo más de 40 000 millas de vías.
Mithil Agarwal Y rima abdelkader contribuido.
