by SAN ANTONIO — Las autoridades estadounidenses anunciaron el martes el arresto de cuatro hombres que creen que formaron parte de un esfuerzo de contrabando de personas el año pasado que resultó en la muerte de 53 migrantes, incluidos ocho niños, que quedaron en un camión con remolque durante el abrasador verano de Texas. . .
Las autoridades dijeron en el aniversario de la tragedia del 27 de junio de 2022 que los cuatro ciudadanos mexicanos tenían un papel en la planificación de la operación de contrabando y sabían que la unidad de aire acondicionado del tráiler no funcionaba correctamente y no soplaba aire fresco a los migrantes atrapados en el interior durante el calor sofocante. viaje de tres horas desde el pueblo fronterizo de Laredo hasta San Antonio.
Cuando se inauguró el tráiler en San Antonio, ya habían muerto 48 migrantes. Otros dieciséis fueron llevados al hospital, donde otros cinco murieron.
Fue la tragedia más mortífera que se cobró la vida de los migrantes que cruzaron de contrabando la frontera desde México. Entre los muertos había 27 personas de México, 14 de Honduras, siete de Guatemala y dos de El Salvador.
El conductor y otro hombre fueron arrestados poco después de que se descubriera a los migrantes. Fueron acusados de contrabando con resultado de muerte y asociación ilícita.
Los cuatro nuevos arrestos tuvieron lugar el lunes en Houston, San Antonio y Marshall, Texas. Riley Covarrubias-Ponce, 30, Felipe Orduna-Torres, 28, Luis Alberto Rivera-Leal, 37, y Armando Gonzales-Ortega, 53, han sido acusados de conspiración para transportar inmigrantes causando lesiones corporales graves y mortales. . Cada uno enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua si es declarado culpable.
Una acusación del gran jurado federal revelada el martes revela algunos detalles de una «asociación dispar» de contrabandistas que les permitió «consolidar costos, distribuir riesgos y operar de manera más rentable».
La acusación formal alega que los hombres trabajaron en operaciones de trata de personas en Guatemala, Honduras y México, y compartieron rutas, guías, escondites, camiones y remolques, algunos de los cuales estaban almacenados en un estacionamiento privado en San Antonio.
Los migrantes pagaron a la organización hasta $15,000 cada uno para cruzar la frontera de Estados Unidos. La tarifa cubriría hasta tres intentos de ingresar al país, según la acusación.
A los migrantes se les dio una palabra clave para proporcionar en varios puntos de control en su viaje, lo que mostraría que eran «clientes» pagados de un contrabandista que los había arreglado.
La acusación dice que los hombres intercambiaron los nombres de los migrantes que supuestamente fueron introducidos de contrabando en el camión. Orduna-Torres proporcionó la dirección en Laredo donde serían recogidos, y González-Ortega los recibió allí. Luego, los cuatro coordinaron el viaje e intercambiaron mensajes sobre el progreso del camión en el camino a San Antonio.
El camión fue encontrado en una carretera solitaria de San Antonio, y los oficiales que llegaron arrestaron al conductor Homero Zamorano Jr. después de verlo escondido en la maleza cercana.
El video de vigilancia capturó imágenes del camión de 18 ruedas que pasaba por un puesto de control de la Patrulla Fronteriza. Un sobreviviente, un guatemalteco de 20 años, le dijo a la Prensa Asociada los contrabandistas habían cubierto el piso del tráiler con lo que ella creía que era caldo de pollo en polvo, aparentemente para deshacerse de los perros en el puesto de control.
Otro sobreviviente, Adán Lara Vega, dijo que el camión ya estaba caliente cuando salió de Laredo y el los migrantes atrapados pronto comenzaron a llorar y pidiendo agua. Algunos se turnaron para respirar a través de un solo agujero en la pared, mientras que otros golpeaban las paredes y gritaban para llamar la atención del conductor.
Lo dijo un experto en clima y salud que ha estudiado las muertes infantiles en automóviles. probablemente habría tomado una hora o menos para las temperaturas viaje a 125 grados Fahrenheit o más caliente dentro del remolque.
“Los traficantes se aprovechan de la esperanza de los migrantes de una vida mejor, pero su única prioridad es el lucro”, dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado. «Trágicamente, 53 personas que habían sido cargadas en un camión con remolque en Texas y soportaron horas de crueldad inimaginable perdieron la vida debido a este plan despiadado».
