by GARDNERVILLE, Nev. — Incluso en medio de vestidos de Star Spangled, sombreros de vaquero con la bandera estadounidense y gorras de béisbol con la leyenda «Let’s Go Brandon», Greg Cesarz se destacó.
Cesarz usó una camiseta de béisbol «DeSantis 47» hecha a medida con «Yale» cosido en el frente, que es el alma mater del gobernador Ron DeSantis. Cesarz dice que es un fanático acérrimo de DeSantis por una razón primordial: Covid.
“No permitió que el covid arruinara el estado”, dijo. “Es un rudo. Quiero que transforme nuestro país en Florida.
Fue un sentimiento que se escuchó una y otra vez en entrevistas con más de una docena de personas que asistieron al Basque Fry, un evento político conservador anual que atrajo a unas 2.500 personas aquí el sábado.
Provienen de un estado que se ha derrumbado económicamente después de sufrir numerosos cierres comerciales, incluido el Strip de Las Vegas, dejando sin trabajo a miles de personas en el sector de servicios. Los cierres fueron tan impopulares que el exgobernador demócrata Steve Sisolak, a quien se culpó de los cierres, fue despedido el otoño pasado, incluso cuando los demócratas barrieron otras oficinas en todo el estado aquí.
“Hemos tenido muchos cierres, especialmente de mamás y papás, que cerraron”, dijo Patrick Lewis, un republicano local que anteriormente apoyó a Trump. «Me gustó su respuesta a la crisis de Covid porque miró a la ciencia real».
DeSantis y sus aliados pusieron su respuesta de Covid al frente y al centro el sábado en Silver State, un estado primario primario, que llevará a cabo la primera contienda presidencial en el oeste el próximo año.
“Ron DeSantis es alguien que se defendió solo durante el covid”, dijo Adam Laxalt, el presentador de Basque Fry desde hace mucho tiempo que también se postuló para el Senado el año pasado y preside el súper PAC profesional. “Sabía las consecuencias, y le cayeron de frente. ¿Y cedió como harían muchos republicanos? Simplemente era más fuerte y más grande.
El manejo del covid por parte del gobernador de Florida en su estado, que incluye mantener abiertas las empresas y las escuelas y no exigir el uso de máscaras, generó algunas de las líneas de aplausos más grandes durante los comentarios de DeSantis durante el evento. El hecho de que siga siendo un tema prioritario en Nevada podría ser una oportunidad para el republicano, que intenta venderse como la alternativa a Donald Trump.
“Mantuvimos la línea durante Covid, cuando la libertad misma estaba en juego”, dijo DeSantis el sábado. “Nos negamos a permitir que nuestro estado descendiera a una especie de distopía fauciana donde se destruyeron los medios de subsistencia de las personas y se restringieron sus libertades. No, protegimos los derechos de las personas. Protegemos sus trabajos, salvamos sus negocios y nos aseguramos de que nuestros hijos tuvieran la oportunidad de estar en la escuela en persona sin tener que usar mascarillas.
DeSantis tuvo una audiencia cautiva y extensa de conservadores el sábado, en un evento popular al que no asistió ningún otro candidato presidencial. A él se unieron su esposa e hijos, quienes también asistieron al rodeo de Reno y visitaron un Salón de Veteranos de Guerras Extranjeras la noche anterior.
La frite basque es una fiesta tradicional que celebra la cultura vasca, incluyendo el consumo de «cordero frito», que son testículos de cordero. Aunque es tradición, no se vio a DeSantis consumiendo las papas fritas. El equipo de Trump se burló del gobernador después de enterarse de que encabezaba el evento.
En sus comentarios, DeSantis no mencionó a Trump, aunque criticó el fallido muro en la frontera sur y en un momento dado a los republicanos en Washington, D.C., por ayudar a aumentar la deuda nacional. También evitó el tema del aborto y la firma de una prohibición de seis semanas en su estado. Nevada es un estado más moderado en lo que respecta al aborto, como lo demuestra el hecho de que el actual gobernador republicano Joe Lombardo convirtió en ley las protecciones al aborto.
En un momento, DeSantis también habló sobre la abolición del Servicio de Impuestos Internos.
“También deberíamos hacer lo mismo a nivel federal, simplemente deshacernos del IRS y enviarlo hasta el ocaso”, dijo.
El residente del área, Frank Gibbons, se convenció del mensaje de Covid, citando la pandemia como una de las principales razones por las que se sintió atraído por DeSantis.
“Tuvo mucho éxito en Florida”, dijo Gibbons. “Queremos eso aquí. Y no podemos mirar hacia atrás, lo que Trump está haciendo.
Margaret Wilkinson, una republicana del área de Reno, expresó su angustia por el impulso del gobierno por las vacunas contra el covid y dijo que le gustaba el mensaje de DeSantis sobre las opciones en el asunto.
“Usa el sentido común. Sopesa los pros y los contras”, dijo.
Aún así, era una multitud escéptica, y muchos dijeron que estaban abiertos a DeSantis y listos para escuchar, pero que aún no lo habían vendido.
Otros juraron que no se apartarían de Trump. Un grupo condujo al evento con una bandera gigante ondeando desde su camioneta blanca: «Dios, armas y Trump». Y los sombreros MAGA, aunque no son comunes, todavía salpicaban a la multitud aquí y allá.
«Quiero mencionar algo: estoy seguro de que muchos de ustedes son fanáticos y partidarios del presidente Trump», dijo el portavoz nacional de Never Back Down, Steve Cortés, ante los aplausos de la multitud. “Entiendo que porque yo era usted… ahora he determinado que Ron DeSantis es el líder correcto, el hombre que puede ganar las elecciones y gobernar como un presidente populista conservador capaz y altamente efectivo”.
Ataviada con un sombrero de vaquero rojo de «Estados Unidos primero», Susan Denson dijo que estaba lista para escuchar a DeSantis pero, «si Trump está aquí, voto por Trump».
Aún así, otros expresaron fatiga con Trump. Lewis, quien apoyó a Trump en el pasado, dijo que le gustaba su política como presidente y admiraba la economía de la época. Pero, dijo, Trump era demasiado divisivo y «simplemente no sabe cuándo callarse».
