by Ucrania, que está preparando un posible impulso para recuperar territorio al este y al sur, ha pasado los meses de invierno entrenando a su ejército en rápido crecimiento en armas avanzadas y preparándose para más entregas de armas más letales. En Alemania, las tropas estadounidenses están entrenando a las fuerzas ucranianas en «guerra de armas combinadas» utilizando artillería, tanques y vehículos blindados, mientras que en el Reino Unido, las fuerzas británicas están enseñando a los ucranianos a volar aviones de combate al estilo de la OTAN y a comandar tanques Challenger 2.
Rusia también ha tratado de explotar la calma invernal, utilizando el clima para movilizar a cientos de miles de reclutas, prisioneros convertidos en mercenarios y otras tropas en un intento por reponer una fuerza militar muy diezmada por un año de guerra. El Pentágono estima que Moscú ya puede haber perdido la mitad de sus tanques de batalla.
Ahora, mientras el Kremlin pretende demostrar que la lucha no ha terminado, parece estar apuntando a capturar las áreas restantes bajo control ucraniano en el este de Donbass, un área que Putin afirmó anteriormente haber anexado pero que no controla por completo.
Mientras tanto, los partidarios de Ucrania desde Bruselas hasta Washington se observan de cerca para ver si el apoyo a Kiev aumenta o disminuye; si los republicanos estadounidenses se mostrarán reacios a continuar con la ayuda militar mientras se prolongue la guerra; si los pies fríos en París o Berlín pueden renovar un impulso por la paz; y quién actuará primero en la entrega de armas aún más mortíferas en medio de los temores persistentes de una escalada hacia una guerra global con Rusia, que posee armas nucleares.
El ministro de Relaciones Exteriores de Estonia, Urmas Reinsalu, miembro de la OTAN en la puerta de Rusia, dijo que los aliados occidentales seguían en sintonía con la posición de Ucrania de que no debería negociar con Moscú por su propio territorio soberano, una resolución que esperaba persistir en el segundo año. .
“Pero tenemos que admitir que sin un apoyo más fuerte y vital de los países occidentales, Ucrania no ganará”, dijo Reinsalu a NBC News.
Los rápidos avances de Rusia en su ofensiva podrían aumentar las preocupaciones sobre la resistencia de la alianza occidental cuando la guerra entra en su segundo año. Para disgusto de Putin, los temores occidentales de que los crecientes costos de la guerra y las consecuencias de las sanciones económicas a Rusia erosionen el apoyo a Ucrania hasta ahora no se han confirmado.
En Kiev, Ruslan Stefanchuk, presidente del parlamento ucraniano, dijo que la preocupación más urgente debería ser «que los soldados ucranianos que defienden Europa con sus escudos no se cansen».
“De lo contrario, todos los demás pueblos y naciones europeos tendrán que cansarse de la guerra”, dijo Stefanchuk, sugiriendo que si Ucrania es derrotada, otros ejércitos occidentales se verán obligados a luchar contra Rusia.
Sin embargo, el costo económico de la guerra continúa aumentando, con los europeos sobrellevando un invierno de facturas de energía récord y una crisis en el costo de vida atribuida en parte a la guerra. En EE. UU., un grupo de republicanos en la Cámara recientemente controlada por el Partido Republicano está pidiendo el cese inmediato de la ayuda de EE. UU. a Ucrania, como una nueva Encuesta Associated Press-NORC muestra que el apoyo estadounidense para armar a Ucrania ha caído del 60% en mayo pasado a solo el 48% este mes.
«Sabemos que algunas personas, especialmente los republicanos, dudan un poco más sobre la cantidad de ayuda que se le da a Ucrania», dijo en una entrevista Adrian Kubicki, cónsul general de Polonia en Nueva York. «Ese es en realidad nuestro trabajo, nuestro trabajo diplomático: convencerlos de que esta es la única opción y que no hay alternativa».
Con la esperanza de evitar una mayor fatiga, Biden y otros líderes occidentales reunidos en Varsovia esta semana pretenden recalcar lo que está en juego en las continuas inversiones en defensa de Ucrania, argumentando que una Rusia sin control en Ucrania será una Rusia inquebrantable en otros lugares.
