by La disminución del hielo almacenado alrededor del Cabo Rainier podría reducir el hábitat de peces como la trucha toro, que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. está catalogado como una especie en peligro de extinción. El retroceso de los glaciares ya ha provocado que las estructuras de Camp Muir, un campamento de montañeros, se desplacen ligeramente a medida que el suelo se desestabiliza, dijo Beason. Mayores descensos podrían conducir a más flujos de escombros y deslizamientos de tierra a medida que los glaciares retroceden y remodelan el paisaje del parque.
«Se va a convertir en una montaña más oscura», dijo Beason. «Todo va a ser diferente en el próximo siglo por eso. Será interesante ver cómo nos adaptamos».
Los glaciares de montaña son una fuente de agua durante casi 2 mil millones de personas. Un estudio publicado este año en la revista Science predice los glaciares de montaña perderán entre el 26 % y el 41 % de su masa, medida en 2015, a finales de este siglo dependiendo del calentamiento de la Tierra.
El Monte Rainier es el pico con más glaciares en los 48 estados inferiores, y sus laderas contienen más hielo que todos los glaciares que cubren el resto de los picos montañosos de la Cordillera de las Cascadas combinados, dijo Beason.
El pico de la montaña está a unas 60 millas de Seattle y domina el horizonte de la ciudad en un día despejado. El dibuja más de 2 millones de visitantes cada año. Durante gran parte del año, sus glaciares están cubiertos de nieve fresca. El hielo de los glaciares queda expuesto en el verano cuando la nieve se derrite.
Los glaciares del parque, definidos como masas de hielo en movimiento que persisten, se han cartografiado durante 125 años, con un inventario inicial completado en 1896, según el Informe del glaciar Mount Rainier, que resume siglos de investigación sobre la extensión de los glaciares en el país. parque.
El informe, que enumera 28 glaciares para 2021, encontró que su masa se había reducido casi un 52 % desde 1896. El área del Monte Rainier cubierta por glaciares cayó de casi 50 millas cuadradas a poco más de 29 millas cuadradas, una caída de casi el 42 %.
El Servicio de Parques Nacionales eliminó oficialmente el glaciar Stevens de su inventario porque se había vuelto demasiado pequeño y faltaban pruebas de que el hielo fluía, como grietas.
El informe dice que otros dos glaciares, los glaciares Pyramid y Van Trump, perdieron el 34% y el 43% de su volumen entre 2015 y 2021. Los investigadores del parque concluyeron que estaban «en grave peligro».
