by CONCORD, NH — Nadie puede obligar a Donald Trump a debatir, excepto, tal vez, Donald Trump.
El Comité Nacional Republicano no puede hacer esto. Fox News tampoco. Tampoco todos sus asesores que creen que debería enfrentarse a sus rivales republicanos en un escenario en Milwaukee en agosto.
De manera crucial, ninguno de estos rivales está lo suficientemente cerca de Trump en las encuestas como para hacerlo sentir necesario. Sin duda, como cualquier favorito, tiene más que perder que ganar en un debate.
“Él no va a debatir a menos que se vea obligado a hacerlo cambiando la encuesta”, dijo una persona que animó a Trump a hablar. «No estoy de acuerdo con eso, pero ahí es donde está».
Todo esto ayuda a explicar por qué, en entrevistas con más de media docena de asesores, quedó claro que, incluso en sus conversaciones privadas, Trump se inclina en gran medida por saltarse ese primer debate.
Trump también está explorando opciones de contraprogramación en el primer debate, según personas familiarizadas con sus deliberaciones.
La ausencia de Trump privaría a los votantes de las primarias en el RNC, Fox News y el Partido Republicano de la figura más convincente y poderosa del Partido Republicano. Y Trump sabe que puede mantener la atención en sí mismo haciendo que su aparición sea condicional, en el mejor de los casos.
Criticando a Fox por no cubrirlo de la manera que le gustaría, Trump sugirió en su plataforma de redes sociales Truth que la red de cable quería que él «apareciera y obtuviera algunos índices de audiencia». Al señalar su gran ventaja, tiene una ventaja de 29 puntos porcentuales sobre Ron DeSantis, que ocupa el segundo lugar en la última encuesta de NBC News, criticó a Fox por querer que participara mientras intentaba «promover, contra toda esperanza», la campaña de DeSantis.
«Lo siento, FoxNews, ¡¡¡la vida no funciona así!!!» Él concluyó.
Y, sin embargo, hay voces en su oído que le dicen que debería saltar al escenario y que, al final, no podrá resistir la tentación de ser el centro de atención.
«Intercambia opiniones con todo el mundo y obtiene unas 100 opiniones diferentes», dijo un asesor. «Él quiere saber lo que todos están pensando, pero terminará haciendo lo que quiere hacer. Por lo general, le pregunta a todos, desde el cazador hasta el [RNC Chair] Ronna MacDaniel».
Trump no ha tomado una decisión final, dijo el asesor, «pero si no está debatiendo, dudo que se quede en casa».
A principios de 2016, Trump estuvo ausente del último debate republicano antes de las asambleas de Iowa. En cambio, él organizó una recaudación de fondos para veteranos Terminó perdiendo Iowa por poco, pero ganando la nominación republicana y la presidencia.
Trump puede estar en el centro de un debate republicano en ausencia, ya que ha sido el principal tema de conversación del partido durante la mayor parte de los últimos ocho años. También podría beneficiarse si el resto del campo dispara contra DeSantis, el gobernador de Florida, para sacarlo del segundo lugar.
Independientemente, varios asesores dijeron que no veían muchos incentivos para que Trump lo confundiera con candidatos muy por debajo de él en las encuestas.
«¿Por qué criaría a personas como ‘Ada’ Hutchinson?» dijo un alto funcionario, utilizando el nombre inapropiado que Trump utiliza para el exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson.
Hay otra consideración: las reglas del RNC exigen que los participantes del debate prometan su apoyo al candidato del partido en las elecciones generales. Trump finalmente accedió a hacerlo en 2016 y luego retroceder. Durante mucho tiempo ha mantenido abierta la amenaza de no respaldar a un candidato que le ganó la nominación.
Algunos de los otros candidatos, incluidos Hutchinson, el exrepresentante Will Hurd de Texas y el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, dijeron que no apoyarían a Trump o criticaron el juramento de lealtad.
Christie calificó la promesa como una «idea inútil» en una entrevista este mes en CNN, argumentando que los republicanos deberían estar preparados para apoyar a su candidato sin hacer un juramento de sangre.
“Es solo en los días de Donald Trump que necesitas que alguien firme algo en un compromiso”, dijo Christie. «Así que creo que es una mala idea».
Pero no está claro si superarán los umbrales de donantes y encuestas que el RNC ha establecido para que los candidatos ganen lugares en el escenario. Los candidatos solo deben firmar compromisos después de calificar para los debates, dijo una persona familiarizada con las reglas.
Sin embargo, lo que más le importa a Trump y sus rivales es lo que los votantes piensan de su participación, o la falta de ella. Las entrevistas en New Hampshire, donde se lleva a cabo el segundo concurso de nominación y la primera primaria del país, sugieren que los partidarios y los críticos de Trump tienen puntos de vista divididos.
“No me preocupa que no esté debatiendo”, dijo Matt Poulin, dueño de una compañía de seguros y fanático de Bow Trump, a Concord el martes. «Me gustaría verlo debatir, tiene mucha buena información y está mejorando».
Carla Gericke, líder del Proyecto de Estado Libre de mentalidad libertaria, dijo que le correspondía a Trump decidir.
“Trump tiene una ventaja en el sentido de que fue presidente. La gente conoce sus antecedentes y sabe que puede dar un buen espectáculo”, dijo Gericke, un votante republicano dinámico que, como Poulin, estaba en línea. para ver a Trump hablar en el Almuerzo Lila de la Federación de Mujeres Republicanas.
En Hollis, donde DeSantis se dirigió a los votantes el jueves, los sentimientos abarcaron toda la gama.
“El pueblo estadounidense, especialmente el Partido Republicano y los votantes republicanos, tiene derecho a ver estas cosas uno a uno”, dijo Scott Maltzie, un votante primario republicano del área de Concord que respaldó al senador Marco Rubio de Florida en 2016. y dice que DeSantis es su mejor opción ahora.
“Quiero decir, él va allí asumiendo que tiene esta nominación asegurada”, dijo Maltzie sobre Trump. «Bueno, el Partido Republicano no se trata de coronaciones. Queremos que la gente demuestre lo que representa, y tiene muchas preguntas que debe responder, y un escenario de debate podría ser el lugar perfecto para hacerlo».
Pero Bob Beckett, quien entregó tarjetas de presentación que lo identifican como votante de las primarias republicanas en el primer estado de la nación, dijo después del evento de DeSantis en Hollis que preferiría no ver a Trump en el escenario del debate.
«Creo que sería una distracción», dijo Beckett, quien votó por Jeb Bush en las primarias de 2016 y esta vez se inclina por Christie. «Trump no es un tipo político».
